La inițiativa mitropolitului Ilarion Alfeev, șef al Departamentului pentru relațiile externe bisericești (DECR) al Patriarhiei Moscovei și un ecumenist consacrat, a fost creat Grupul de lucru inter-religios pentru acordarea ajutorului umanitar în Siria.
Membrii grupului au vizitat Siria între 3 și 9 februarie. Pe lângă acțiunile de transmitere a ajutorului umanitar, grupul a avut întâlniri cu liderii politici și religioși din Siria și Liban. Chiar în prima zi a delegației, a avut loc o conferință inter-religioasă la care, pe lângă delegația rusă (care a inclus ortodocși, monofiziți, protestanți, musulmani ș.a.), au participat și reprezentanți ai cultelor religioase din Siria și Liban.
În cuvântarea sa de la deschiderea conferinței, șeihul Ahmad Qabbani a amintit și de întâlnirea sa cu patriarhul Kirill din 2017. La sfârșitul conferinței s-a organizat o cină festivă pentru toți participanții.
